University transitions towards sustainability in Latin America: a comparative analysis of six higher education institutions

Las universidades, epicentros de conocimiento, tienen la capacidad inherente de exacerbar o mitigar los desafíos de la actual policrisis paradigmática y la crisis ambiental global. A pesar de que los enfoques hegemónicos tradicionales han limitado su adaptabilidad frente a una crisis civilizatoria emergente, las instituciones de educación superior orientadas a la sostenibilidad se erigen como un pilar fundamental para el cambio. Este estudio, enmarcado en el contexto latinoamericano, se propuso examinar las nociones de
Sostenibilidad presente en seis universidades destacadas de la región, abarcando la docencia, investigación, gestión y vinculación con el medio, a fin de contrastar discursos y prácticas y evidenciar su importancia para estimular alternativas al desarrollo. Metodológicamente, se realizó una revisión crítica documental de las normativas y documentos institucionales de cada universidad, complementada con entrevistas a los responsables de las unidades de sostenibilidad o sus equivalentes, siendo los entrevistados los siguientes: Eduardo Vega, Coordinador – Coordinación Universitaria para la Sustentabilidad, y Delfina Corsi, Subdirectora
de Campus sustentable y vinculación, de la Universidad Nacional Autónoma de México; Paúl Vanegas Peña, Docente Investigador del Grupo de sostenibilidad, Mogrovejo Daniela, Analista de sostenibilidad – Unidad de sostenibilidad, y Jiménez Amparo, Analista de sostenibilidad – Unidad de sostenibilidad de la Universidad de Cuenca; Anahí Urquiza, Directora de Innovación, Universidad de Chile; Adriana Rodríguez, Decana Facultad de Agronomía, Universidad de Buenos Aires; Fernanda Fernández, Asesora técnica de gabinete
de la Superintendencia de gestión ambiental de la Universidad de Sao Paulo. Se analizaron cuatro tópicos clave: concepción del ambiente, concepción de la sostenibilidad, inclinaciones hacia el pensamiento crítico y criterios ambientales en la toma de decisiones institucionales. La herramienta de lógica difusa “Mental Modeler” facilitó la explicitación de relaciones causales (positivas, negativas o nulas) entre estos tópicos, tanto a partir de la información documental como de las entrevistas. Las métricas resultantes permitieron contrastar los modelos mentales identificados y construir una gradiente que ilustra las transiciones de las universidades
hacia la sostenibilidad. Los resultados de este trabajo elucidan que la sostenibilidad representa una posibilidad virtuosa para reimaginar la educación superior, fomentando una mayor integración de principios y equidad en los programas educativos.